Revisado el 3 de septiembre de 2026. Una emergencia dental no se limita a un diente que se ha caído por completo. El dolor intenso, la hinchazón de la cara, el sangrado que no se controla, un diente desplazado, una fractura profunda y algunas lesiones en los labios, la lengua, la mandíbula o la cabeza pueden requerir una evaluación urgente. El siguiente paso depende de si el problema es principalmente dental o si amenaza la respiración, la deglución, el estado de conciencia o la salud general.

Esta guía está dirigida a familias de Salt Lake City, Holladay, Millcreek, Murray, Cottonwood Heights, Sandy y otras comunidades cercanas de Utah. Explica qué hacer durante los primeros minutos, cuándo llamar al 911 o acudir a un departamento de emergencias, cuándo buscar atención dental el mismo día y cómo proteger un diente mientras organiza una evaluación. Es información general, no un diagnóstico ni un sustituto de la atención médica de emergencia.

Emergencia dental versus emergencia médica

La American Academy of Pediatric Dentistry incluye el dolor, la infección, la hinchazón facial, el sangrado sin control y el traumatismo oral-facial entre las emergencias dentales. ^[9] Un consultorio dental suele ser el lugar adecuado para diagnosticar y tratar el diente. Sin embargo, un problema dental puede convertirse en una emergencia médica cuando la hinchazón amenaza la vía respiratoria, el sangrado no se puede controlar o una caída o golpe pudo lesionar el cerebro, la mandíbula, los ojos u otras estructuras de la cara.

No conduzca usted ni lleve a su hijo a una cita dental si respirar o tragar se está volviendo difícil, si el niño está inusualmente somnoliento o confundido, o si existe una lesión facial importante. Llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano. El departamento de emergencias puede estabilizar un problema médico peligroso; el dentista puede tratar después la causa dental cuando sea seguro hacerlo.

Cuándo el 911 es más importante que una cita dental

Las señales de alarma incluyen hinchazón que se extiende hacia el ojo o el cuello, hinchazón debajo de la lengua o en el piso de la boca, babeo porque tragar resulta difícil, respiración ruidosa o trabajosa, o incapacidad para abrir la boca normalmente. Un absceso dental puede seguir activo aunque el dolor mejore por un momento, y una infección sin tratar puede extenderse a los tejidos cercanos. ^[5] Si hubo una lesión en la cabeza, trate como señales de emergencia los vómitos repetidos, un dolor de cabeza que empeora, una convulsión, confusión creciente, dificultad para hablar, debilidad, pupilas desiguales o la imposibilidad de despertar al niño. ^[6]

Qué hacer durante los primeros minutos

1. Ponga el lugar a salvo. Detenga el juego o la actividad que causó la lesión. Si hubo una caída o un golpe en la cabeza, observe al niño por si aparecen señales médicas de alarma y no lo deje volver a practicar deportes mientras pueda estar lesionado.
2. Busque una amenaza inmediata. Revise la respiración, la capacidad de tragar, el estado de alerta y el sangrado antes de concentrarse en el diente. Llame al 911 si existe un problema que ponga la vida en peligro.
3. Llame al consultorio dental. Explique qué ocurrió, cuándo ocurrió, qué diente o dientes están involucrados, si el diente es permanente o de leche y si hay hinchazón, fiebre, sangrado o lesión de la cabeza. La ADA recomienda comunicarse con un dentista lo antes posible en una emergencia dental. ^[1]
4. Proteja el área. Use una gasa o tela limpia para aplicar presión suave sobre el sangrado. Para una lesión facial, una compresa fría envuelta en tela puede ayudar a reducir la hinchazón. No coloque hielo directamente sobre la piel ni aspirina sobre el diente o la encía.
5. Guarde lo que se desprendió. Conserve un diente caído, un fragmento, una corona, un empaste o una pieza de ortodoncia en un recipiente limpio o en el medio húmedo apropiado según las indicaciones. No frote la raíz de un diente ni use pegamento doméstico.
6. Anote los medicamentos y problemas de salud. Informe al consultorio sobre alergias, anticoagulantes, enfermedades, medicamentos recientes y el estado de vacunación contra el tétanos después de una herida sucia. Estos datos pueden cambiar el triaje y el tratamiento.

Un diente permanente caído necesita acción inmediata

Un diente permanente que se ha salido por completo, también llamado diente avulsionado, es una de las lesiones dentales que más dependen del tiempo. La American Association of Endodontists aconseja actuar dentro de 30 minutos cuando sea posible. El diente puede seguir siendo tratable incluso después de más tiempo, así que busque atención aunque piense que se ha perdido. ^[2] La guía pediátrica sobre traumatismos también indica buscar tratamiento dental inmediato y mantener el diente en un medio húmedo apropiado si no se puede reinsertar en el lugar del accidente. ^[4]

Primeros auxilios para un diente permanente

1. Busque el diente y tómelo por la corona blanca, no por la superficie de la raíz.
2. Si tiene tierra, enjuáguelo suavemente con agua. No lo frote, raspe, seque ni use jabón o productos químicos.
3. Si es un diente permanente y la persona está consciente y puede cooperar, intente colocarlo suavemente en el alvéolo. Sujételo por la corona y no lo fuerce.
4. Si no puede reinsertarlo, manténgalo húmedo en leche, junto a la mejilla o en un producto de conservación dental de emergencia. En un niño pequeño que podría tragárselo, use un recipiente seguro con leche o una solución de conservación en vez de ponerlo dentro de la boca.
5. Vaya de inmediato a un dentista o endodoncista y lleve el diente y los fragmentos. No espere a que aparezca el dolor.

El agua corriente no es un medio adecuado para conservar un diente avulsionado durante mucho tiempo porque las células de la superficie de la raíz no la toleran por un período prolongado. La guía de la AAE recalca que el diente debe permanecer húmedo mientras se organiza la atención urgente. ^[2]

Un diente de leche es diferente

No intente reinsertar un diente de leche que se ha caído por un golpe. Volver a colocarlo puede lesionar el diente permanente que se está desarrollando debajo. Aun así, comuníquese pronto con un dentista: puede revisar si el diente salió completo, si quedó un fragmento y si la lesión afectó los labios, la encía, la mandíbula o el diente permanente en desarrollo. ^{[3] [9]}

Qué hacer ante un diente roto, astillado o desplazado

Un pequeño fragmento de esmalte puede ser menos urgente que una fractura que expone la parte interna del diente. Un diente empujado hacia un lado, parcialmente salido de su alvéolo o que de repente está muy flojo necesita una evaluación pronta aunque el niño no esté llorando. Los dientes vecinos también pueden sufrir una lesión que no se ve a simple vista. ^[3] Para obtener primeros auxilios prácticos después de un chip, consulte la guía de Great Smiles Utah sobre qué hacer antes del dentista.

Guarde el fragmento

Busque y guarde cualquier pieza rota. Enjuague suavemente la boca con agua tibia para retirar suciedad visible y use una compresa fría por fuera de la cara si hay hinchazón. No pegue el fragmento ni intente remodelar el diente en casa. Según la fractura, el dentista puede volver a unir la pieza, colocar un empaste, proteger la pulpa expuesta o recomendar otra restauración. ^{[1] [3]}

Si el diente está flojo o fuera de su posición

No lo mueva repetidamente, lo enderece ni lo saque. Evite que el niño muerda en el área lesionada y organice una atención dental urgente. El dentista puede necesitar recolocar y estabilizar el diente desplazado, tomar imágenes y vigilar la pulpa y los tejidos que lo rodean. El tratamiento depende de la edad, del tipo de diente, de la dirección del desplazamiento y de la gravedad de la lesión. ^[3]

Dolor dental, absceso e hinchazón facial

Un dolor de muelas puede ser una emergencia aunque la cara se vea normal. El dolor intenso o persistente, el dolor que despierta al niño, el dolor al masticar, la sensibilidad prolongada al frío o al calor, un “granito” en la encía, el mal sabor, la fiebre o una mejilla hinchada justifican una evaluación dental pronta. MedlinePlus describe el absceso como una bolsa de pus causada por una infección bacteriana y advierte que la infección puede seguir extendiéndose aunque la presión reduzca temporalmente el dolor. ^[5] Great Smiles Utah también explica qué hacer con el dolor de muelas por la noche mientras organiza la atención.

Si la hinchazón es localizada y respirar y tragar son normales, llame a un dentista para recibir instrucciones urgentes en vez de esperar varios días. La guía de Great Smiles Utah sobre cuándo un absceso dental es una emergencia explica por qué la hinchazón y los síntomas generales cambian el nivel de preocupación. Según el diagnóstico, el dentista puede necesitar eliminar la causa de la infección, drenarla, realizar tratamiento pulpar o extraer el diente.

Señales que requieren atención dental pronta

• Dolor palpitante o continuo que no se calma.
• Dolor al morder o masticar, o sensación de que un diente está más alto de lo normal.
• Una bolita en la encía, pus, mal sabor u olor desagradable cerca de un diente.
• Sensibilidad que aumenta, un diente que se oscurece después de un golpe o dolor después de un procedimiento dental reciente.
• Hinchazón localizada de la encía o la mejilla sin dificultad para respirar o tragar.

Cuándo la hinchazón se vuelve una emergencia médica

Vaya a un departamento de emergencias o llame al 911 si hay dificultad para respirar, hablar o tragar; hinchazón que aumenta rápidamente o se extiende al cuello o alrededor del ojo; babeo porque tragar es difícil; gran dificultad para abrir la boca; o un niño que se ve muy enfermo, débil, confundido o inusualmente somnoliento. La AAPD identifica la hinchazón facial progresiva y los signos generales, como fiebre o dificultad para respirar o tragar, como motivos de tratamiento de emergencia. ^[8]

Cortadas, sangrado y lesiones de la mandíbula

Los tejidos de la boca pueden sangrar más de lo que parece indicar una cortada pequeña. Si es posible, siente al niño erguido y aplique presión constante y suave con una gasa o tela limpia. Una compresa fría fuera de la boca puede reducir la hinchazón. Si el sangrado es abundante, no se detiene con presión o se acompaña de una herida facial profunda, dificultad para respirar, desmayo o sospecha de fractura mandibular, busque atención médica de emergencia. La ADA recomienda acudir al dentista o a una sala de emergencias cuando el sangrado oral es excesivo o no se detiene. ^[1]

Una mandíbula posiblemente fracturada, una mordida que de repente ya no encaja, la incapacidad para abrir o cerrar la boca, el entumecimiento del labio inferior o una asimetría facial importante no deben manejarse en casa. Evite mover la mandíbula innecesariamente y busque una evaluación inmediata. Si la lesión también afectó la cabeza, use las señales de alarma de conmoción cerebral de los CDC en vez de basarse solamente en el aspecto de los dientes. ^[6]

Empaste, corona u objeto atascado

Perder un empaste o una corona no siempre es una emergencia que requiera el 911, pero el diente expuesto puede estar sensible o ser más vulnerable a otro daño. Guarde la restauración, enjuague suavemente, evite masticar de ese lado y llame al consultorio dental para recibir orientación. No use superpegamento ni otro adhesivo doméstico y no fuerce la corona a su lugar si la mordida no encaja bien.

Si hay comida o hilo dental atascado, intente retirarlo con hilo dental suavemente. No use una aguja, cuchillo, pinzas ni otro instrumento afilado dentro de la boca. Si el objeto no sale, causa dolor, corta la encía o pudo inhalarse o tragarse, comuníquese con un profesional dental o médico. ^[1]

Los alambres o aparatos de ortodoncia que solo irritan levemente pueden cubrirse temporalmente con cera de ortodoncia mientras se contacta al consultorio. Un alambre incrustado, que causa sangrado importante o que amenaza la vía respiratoria requiere atención urgente. No corte ni tire de un aparato a menos que un profesional dental se lo indique.

Alivio seguro del dolor mientras espera atención dental

Los primeros auxilios no eliminan la causa del dolor dental, pero pueden hacer que la espera sea más segura y tolerable. Enjuáguese suavemente con agua tibia, use hilo dental con cuidado si hay comida atrapada y aplique una compresa fría para la hinchazón causada por una lesión. Nunca coloque aspirina directamente sobre el diente o la encía; puede quemar el tejido oral. ^{[1] [5]}

Para las personas de 12 años o más, una guía clínica de la ADA identifica los medicamentos no opioides, como un AINE solo o combinado con acetaminofén, como opciones de primera línea para el dolor temporal de muelas cuando el tratamiento dental definitivo no está disponible de inmediato. ^[7] Esto no es una recomendación de dosis individual. Para niños menores de 12 años, use solamente un medicamento y una dosis adecuados para su edad y peso, siga la etiqueta o las instrucciones de un profesional y consulte a un farmacéutico o pediatra si tiene dudas. Antes de administrar un analgésico sin receta, revise alergias, enfermedad hepática o renal, antecedentes de sangrado estomacal, embarazo, anticoagulantes y otros medicamentos.

No dé antibióticos sobrantes, una receta de otra persona ni un medicamento infantil sin revisar la etiqueta y consultar a un profesional calificado. Los antibióticos no son un tratamiento universal para el dolor dental; el dentista debe identificar la causa y decidir si se necesita tratamiento dental, manejo médico o ambos. La AAPD recalca la atención dental pronta para un niño con hinchazón facial y decisiones cuidadosas sobre antibióticos según la infección y el estado médico del niño. ^[8]

Qué ocurre en una consulta dental urgente

La atención urgente comienza con preguntas sobre el suceso, el dolor, la hinchazón, la fiebre, los medicamentos, las alergias y los primeros auxilios que ya se intentaron. El dentista examina los dientes, las encías, la mordida, los tejidos blandos y la simetría de la cara. Según la lesión, pueden necesitarse imágenes dentales para buscar problemas en la raíz, el hueso o los dientes en desarrollo que no se ven en un espejo. ^[3]

El tratamiento puede ser tan sencillo como suavizar un borde filoso o reparar un fragmento. Otras situaciones pueden requerir una restauración temporal, tratamiento pulpar, un tratamiento de conductos, extracción, recolocación y ferulización, drenaje o una referencia a un endodoncista, dentista pediátrico, cirujano oral o equipo médico. No es posible elegir el tratamiento correcto de manera confiable a partir de una fotografía o una búsqueda de síntomas.

Cómo prepararse para una emergencia dental en Salt Lake City

Las familias de Salt Lake City, Holladay, Millcreek, Murray y las zonas cercanas pueden reducir demoras si guardan el número del consultorio dental, saben a qué departamento de emergencias cercano acudir y preparan un pequeño botiquín dental. Incluya gasa limpia, una compresa fría, hilo dental, un recipiente pequeño y limpio y, si es adecuado para su familia, un producto de conservación dental de emergencia. Un protector bucal puede reducir el riesgo de lesiones dentales deportivas. La ADA también aconseja evitar masticar hielo, granos de palomitas y caramelos duros, y nunca usar los dientes como herramientas. ^[1]

Para una cita urgente local, llame a Great Smiles Utah al (801) 277-1010 y describa los síntomas antes de desplazarse. También puede consultar la lista de contactos dentales verificados de Utah si necesita localizar un proveedor. Si el consultorio está cerrado, siga sus instrucciones actuales fuera de horario; use el 911 o un departamento de emergencias para las señales médicas de alarma descritas anteriormente.

Preguntas frecuentes

¿Todo dolor de muelas es una emergencia dental?

No. Una sensibilidad leve y breve puede ser adecuada para una cita de rutina, pero el dolor intenso, persistente, que empeora o que despierta al niño debe evaluarse pronto. El dolor con hinchazón, fiebre, una bolita en la encía, un traumatismo o dificultad para tragar aumenta la urgencia.

¿Debo ir a urgencias por dolor dental?

Vaya a un departamento de emergencias si hay dificultad para respirar o tragar, hinchazón que se extiende rápidamente, sangrado sin control, una lesión importante de la mandíbula o la cara o señales peligrosas de una lesión en la cabeza. Para un problema dental sin esas señales médicas, un dentista suele estar mejor preparado para encontrar y tratar la causa. Llame al consultorio y explique los síntomas.

¿Qué hago si a mi hijo se le cae un diente de leche?

No vuelva a colocar el diente de leche en el alvéolo. Guárdelo si es posible, mantenga limpia el área y contacte a un dentista pronto para revisar la lesión y el diente permanente que se está formando. Un diente permanente caído requiere un proceso de primeros auxilios diferente y sensible al tiempo.

¿Puedo poner en agua un diente que se cayó?

Use agua solamente para enjuagar suavemente el diente si está sucio. Para transportarlo, mantenga un diente permanente avulsionado húmedo en leche, una solución de conservación apropiada u otro medio recomendado por un profesional dental. No frote ni seque la raíz y no retrase el viaje al dentista. ^[2]

¿Los antibióticos curan una infección dental?

No por sí solos. El dentista debe tratar la causa de la infección y decidir si los antibióticos están indicados. La fiebre, la hinchazón facial, la dificultad para respirar o tragar o un niño que se ve afectado en general requieren una evaluación profesional urgente, no medicamentos sobrantes en casa. ^[8]

¿Qué hago si se desprende una corona o un empaste por la noche?

Guarde la restauración, enjuague suavemente, evite masticar de ese lado y comuníquese con el consultorio dental lo antes posible. No use pegamento doméstico. Si hay dolor intenso, hinchazón, sangrado o un borde filoso que lastima la boca, informe al consultorio para que pueda determinar la urgencia.

¿Necesita ayuda para decidir qué hacer? Great Smiles Utah ofrece atención dental familiar a pacientes de Salt Lake City, Holladay y las comunidades cercanas de Utah. Llame al (801) 277-1010 para describir el problema y preguntar por una evaluación dental urgente. Si hay dificultad para respirar, hinchazón que se extiende rápidamente, sangrado sin control o una lesión grave de la cabeza o la cara, llame primero al 911 o vaya a un departamento de emergencias.